James Madison se rendit à Philadelphie en 1787 avec Athènes en tête. L’année précédant la Convention constitutionnelle, il avait lu deux cahiers d’ouvrages sur l’histoire des démocraties déchues que lui avait envoyés de Paris Thomas Thomas. Lors de l’élaboration de la Constitution, Madison était déterminé à éviter le destin des «confédérations des temps anciens et modernes», qu’il supposait avoir succombé au principe des démagogues et des foules. Les lectures de Madison l’ont convaincu que les premières démocraties, comme l’assemblée d’Athènes, avaient besoin de 6 000 personnes pour défendre un intérêt populiste libéré du collège qui a vaincu la raison impressionnante et délibérante priée avant tout par les penseurs des Lumières. « Dans toutes les assemblées vraiment nombreuses, quelle que soit la composition choisie, l’enthousiasme ne manque jamais de détourner le sceptre », a-t-il déclaré dans le Federalist Paperwork, les essais qu’il a écrits (en plus d’Alexander John et de Hamilton Jay) visant à ratification de votre constitution. « Si chaque Athénien avait été un Socrate, chaque Athénien installé aurait été une foule. »
Madison et Hamilton ont estimé que les citoyens athéniens avaient été influencés par des politiciens bruts et ambitieux qui possédaient les sensations. Le démagogue Cléon aurait séduit le bâtiment pour qu’il devienne beaucoup plus belliciste en direction des adversaires d’Athènes après la bataille du Péloponnèse, de même que le réformateur Solon a annulé ses obligations et dégradé le taux de change. Pour Madison, le passé historique semblait se répéter aux États-Unis. Juste après la guerre de pointe, il avait remarqué dans le Massachusetts «une rage pour les dollars en papier, pour l’abolition des dettes, pour le partage égal des biens». Cette rage populiste avait entraîné la rébellion de Shays, qui opposait une bande de débiteurs de musique. à leurs fournisseurs de prêt. Madison est connu sous le nom de «factions impétueuses» comme des factions, qu’il a décrites dans «Federalist No. 10» comme une équipe «unie et animée par un élan d’intérêt fréquent ou attrayant, porté atteinte aux privilèges d’autrui ou peut-être à la longue et les passions globales de votre communauté locale. ”Les factions se produisent, pensa-t-il, quand la communauté voit et distribue rapidement. Si le public dispose du temps et de l’espace nécessaires pour prendre en compte les intérêts à long terme plutôt que la satisfaction à court terme, ils peuvent être dissous.
Afin d’éviter aux factions de fausser le régime public ouvert et la liberté préjudiciable, Madison résolut d’exclure les individus de la fonction immédiate du gouvernement. «Une démocratie naturelle dans laquelle, après tout, une culture composée de quelques personnes, rassemblant et administrant personnellement des entités gouvernementales, ne peut reconnaître aucun recours contre les méfaits de la faction», a écrit Madison dans «Federalist No. 10». The Framers créé le processus constitutionnel américain moins comme une démocratie primaire, mais comme une république mandataire, dans laquelle des délégués éclairés donneraient à tout le monde de grands. En outre, ils ont intégré dans la Constitution une série de systèmes dissuasifs destinés à ralentir la formulation de factions enthousiastes, afin de s’assurer que des majorités raisonnables triompheraient. Les passions populaires de la Chambre se refroidiraient dans la «soucoupe sénatoriale», comme le prétendrait George Washington, même si la population élirait directement les membres de la Chambre des représentants: Le Sénat serait composé d’aristocrates naturels choisis par les législateurs des États comme alternative à décidé par le peuple. Et au lieu d’élire directement le professionnel en chef, le peuple voterait pour des électeurs intelligents – c’est-à-dire des hommes de couleur blanche – qui iront avec un président doté de la plus haute personnalité et d’un jugement éclairé. En même temps, le divorce des pouvoirs empêcherait une branche quelconque des autorités d’exercer une influence excessive. La division supplémentaire des forces entre les autorités fédérales et les autorités des États garantirait qu’aucun des trois membres du gouvernement fédéral ne puisse déclarer qu’il symbolisait à lui seul les gens.
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